2026年現在、三重県志摩市の賢島にかつて存在した「志摩マリンランド」の記憶は、多くの水族館ファンや観光客の心に深く刻まれ続けています。1970年の開業以来、伊勢志摩の豊かな海の生態系を伝え、親しまれてきた同館は、2021年3月31日をもって惜しまれつつも営業を終了しました。本記事では、志摩マリンランドが歩んできた歴史、数々の画期的な展示やパフォーマンス、そして営業終了に至った背景と現在の状況まで、多角的な視点から徹底的に解説します。
「マンボウの泳ぐ水族館」として親しまれた志摩マリンランドの歴史と歩み
三重県志摩市の賢島に位置していた志摩マリンランドは、1970年のオープン以来、伊勢志摩観光のシンボルの一つとして長年にわたり愛され続けました。運営を手がけたのは近鉄グループであり、地域の観光インフラやリゾート開発と密接に結びついた施設でした。当時の志摩エリアは伊勢志摩サミットをはじめとする国際的イベントの開催地としても注目を集めましたが、その中でも同館は独自の存在感を放っていました。
館内最大のハイライトは、何といっても「マンボウの泳ぐ水族館」という代名詞にもなっている大型水槽でした。独特のユーモラスな姿でゆったりと泳ぐマンボウの姿は、訪れる子どもから大人まで多くの来場者を魅了し、志摩マリンランドの顔として親しまれました。また、単なる観光スポットに留まらず、海や水生生物に関する教育的な普及活動にも力を入れ、地域の自然環境への理解を深める拠点としての役割を果たしていました。
日本初となるニシキアナゴの生息確認と学術的・展示的足跡
志摩マリンランドは、単に珍しい生き物を展示するだけでなく、水族館の歴史や学術研究においても重要な足跡を残しています。その筆頭が、日本で初めて「ニシキアナゴ」の生息を確認し、和名の命名に深く携わったという実績です。現在では水族館や熱帯魚の定番人気種となっているニシキアナゴですが、その生態解明や国内での認知拡大において、同館の果たした役割は非常に大きいものでした。
加えて、地元・志摩の文化と深く結びついた名物イベントとして広く知られていたのが、「海女による餌付け実演」です。伊勢志摩地域を象徴する伝統文化である海女漁の文化を水族館の展示に取り入れ、海女の衣装を身につけたダイバーが水槽内で魚たちに餌を与える姿は、他の水族館では味わえない臨場感と感動を提供しました。加えて、ペンギンに直接触れ合うことができる催しなども開催され、生き物との距離が近いアットホームな水族館として熱烈なファンを獲得していきました。
【比較表】志摩マリンランドの基本情報と歩んできた軌跡
志摩マリンランドの概要や運営の変遷、主要な特徴を分かりやすく整理するため、以下の比較表にまとめました。
| 項目 | 詳細 | 公式発表・主な特徴 |
|---|---|---|
| 施設名称 | 志摩マリンランド（しまマリンランド） | 近鉄グループが運営していた水族館 |
| 所在地 | 三重県志摩市阿児町神明（賢島） | 近鉄志摩線・賢島駅から徒歩圏内の好立地 |
| 開業〜営業終了 | 1970年開業 〜 2021年3月31日営業終了 | 約51年間の歴史に幕を閉じる |
| シンボル・名物 | マンボウ、ニシキアナゴ、海女の餌付け実演 | 日本初のニシキアナゴ生息確認の地 |
| 営業終了の背景 | 施設・設備の老朽化、グループ事業再編 | 経営効率化および観光事業の構造改革の一環 |
なぜ営業終了を迎えたのか？背景にある老朽化と経営再編の真相
半世紀にわたって親しまれてきた志摩マリンランドが、なぜ2021年3月末で営業を終了することになったのでしょうか。その背景には、大きく分けて「設備の物理的な老朽化」と「近鉄グループによる観光事業の経営再編」という2つの主要な要因がありました。
1970年の開業から50年以上の歳月が経過する中で、水槽設備や館内インフラの耐用年数は限界に近づいていました。現代の水族館に求められる大規模なリニューアルや最新の展示システムを導入するためには莫大な投資が必要であり、当時の経済情勢や観光市場の変化を考慮すると、継続的な維持が極めて困難な状況となっていました。また、近鉄グループ全体として観光・レジャー事業のポートフォリオを見直し、経営資源の選択と集中を進める方針が打ち出されたことも、閉館の決定打となりました。
営業終了時の反響と、施設閉鎖後の生き物たちのゆくえ
2021年3月31日の最終営業日には、長年通い詰めた地元の常連客や全国の水族館ファンが賢島に駆けつけ、別れを惜しむ姿が報道各社により伝えられました。半世紀にわたり地域の観光を支えてきた存在が消えることへの寂しさは大きく、SNS上でも多くの思い出や感謝のメッセージが投稿されました。
一方で、営業終了に伴って懸念されたのが、館内で飼育されていた多くの生き物たちの引き渡し先です。公式発表資料や関連報道によると、マンボウをはじめとする魚類やペンギンなどの動物たちは、日本国内の他の水族館や研究施設へと慎重に振り分けられ、それぞれの新しい環境へと無事に引っ越していきました。スタッフの献身的なケアにより、生き物たちの安全がしっかりと確保されたことは、せめてもの救いとしてファンの間で安心感をもたらしました。
志摩マリンランドの現在（2026年）と賢島エリアの観光事情
営業終了から時間が経過した2026年現在、かつての志摩マリンランドの建物や敷地はどのような状況にあるのでしょうか。施設が所在していた賢島エリアでは、かつての賑わいを引き継ぎつつも、新たなホテルリゾートや観光コンテンツへの転換が進められています。
閉館後の跡地利用や建物自体の去就については、地域経済の活性化や景観の維持を考慮しながら慎重に検討が続けられています。かつて多くの家族連れやカップルで賑わったエントランスや水槽の記憶は物理的な形を変えつつありますが、伊勢志摩の海洋文化を伝えた歴史的スポットとしての価値は、今なお地域住民やファンの記憶の中で色褪せることはありません。
【志摩マリンランド】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：志摩マリンランドはいつ営業を終了しましたか？
A1：1970年の開業以来、約51年間にわたって親しまれてきましたが、2021年3月31日をもって営業を終了しました。
Q2：志摩マリンランドといえば何が有名でしたか？
A2：大型水槽でゆったりと泳ぐ「マンボウ」や、日本で初めて生息が確認された「ニシキアナゴ」、そして地元・志摩の文化を伝える「海女による餌付け実演」が非常に有名でした。
Q3：閉館した理由は何だったのでしょうか？
A3：建物や設備の深刻な老朽化に加え、近鉄グループによる観光事業の経営再編や効率化の方針が背景にあったとされています。
志摩マリンランドは、単なるレジャー施設を超えて、伊勢志摩の海の豊かさと人々の営みを結びつける貴重なミュージアムでした。日本初のニシキアナゴの発見や海女の餌付け実演といった独創的な試みは、日本の水族館史における重要な1ページとしてこれからも語り継がれていくでしょう。営業終了は非常に惜しまれましたが、そこで培われた生き物への愛情や地域貢献の精神は、これからの伊勢志摩エリアの観光や新たな地域づくりの礎として生き続けています。
